筆筒是現在我們辦公桌上必不可少的用具之一，形式多樣。古代筆筒基本上是一個盛放筆的圓柱形器皿，多為直口、直壁、類似口底，造型比較簡單，沒有大的變化。

　　古代，筆筒以其藝術個性和較高的文化品位受到文人墨客的青睞。我們能看到的大部分文物都是用瓷器或竹木制成的，具有很高的收藏價值。

　　不再提供筆架的確切年齡。但據文獻記載，三國時期就有筆筒。吳國陸機所寫的《毛詩草木鳥獸蟲魚》中的“鼠尾游子”一文說：

　　“取桑蟲負之於木空中，或書簡筆筒中，七日而化?！?/span>

　　雖然文中沒有說明筆筒的材質，但推測放置桑蟲的地方是木空和竹簡。筆筒也應該用竹子和木頭做的。不過，當時提到的筆筒是否是今天的筆筒，還有待考量。

　　瓷筆筒應該是宋代制作的。故宮博物院陶瓷鑒定專家馮顯明先生在《中國古代陶瓷圖鑒》中說：

　　“筆筒，文房用具，插放毛筆之用，始見于宋，流行于清，器型似筒狀。宋代筆筒口徑較小，傳世不多”。

　　放在書桌上的筆架現在出現在明中后期，用來放置廢筆或用過的禿筆。筆筒有圓有方，材質多樣。但一開始，它們被做得相對細長，以便為不必要的使用做好準備。

　　筆筒的清晰記載始于明代。在實物方面，我們看到的筆筒大多是明清時期的產品，流傳下來的所謂宋筆筒是不準確的。因此，無論從實物還是文獻來看，筆筒都應該出現在明代中后期，而且很有可能是從竹制筆筒開始的，從此，筆筒成為了中國重要的置筆工具。

　　清代的筆筒中，瓷筆筒的生存率僅次于竹制筆筒。品種有青花、青花釉紅、釉紅、墨色、七彩、粉彩、斗彩、單色釉等。從造型上看，清初(康熙、順治)的一些筆筒還保留了明代筆筒略有上下傾斜的特點; 清中葉以后，筆筒多為直筒。

　　大多數筆架都是對風景開放的。山水人物圖案采用深雕、鏤空、嵌雕等工藝制作而成。人物配景，圖案精美，層次豐富，布局密實，強烈的立體效果。

　　筆筒從明末至清代盛行，成為古代文人墨客案頭工具中不可替代的美容工具。如今，精美的老式筆筒早已成為收藏市場的一道獨特風景。